Perciò, solo per motivi sanitari condividiamo questo lancio su MedicalXPress appena pubblicato, relativo a un piccolo studio apparso online sul British Journal of Ophthalmology, secondo il quale i “nuovi popper” avrebbero una composizione chimica legata a danni alla retina nella parte posteriore dell'occhio.
Come sappiamo, i “popper” sono liquidi incolori con forti odori che vengono inalati per i loro effetti psicoattivi, sensazioni di euforia ed eccitazione sessuale.
Nel Regno Unito, nel 2016 è stato introdotto un provvedimento (il “Psychoactive Substances Act”), finalizzato a vietare la produzione e la vendita di tutte le “droghe (ancora) legali”. Questo provvedimento escludeva i popper, che ne erano esenti in quanto non incidono direttamente sul sistema nervoso centrale.
Attualmente il principale ingrediente chimico dei popper è il nitrito isopropilico, un composto che ha sostituito il nitrito di isobutile dopo che quest'ultimo è stato riclassificato come un agente cancerogeno nel 2006.
È stato dopo questo cambiamento, e la diffusione del nitrito isopropilico, che ha iniziato a emergere un effetto collaterale agli occhi del consumo di popper.
Lo studio mostra i dati raccolti dai ricercatori che hanno analizzato disturbi visivi associati con l'uso di popper in dodici uomini tra 31-59 anni trattati presso un centro specialistico ospedaliero di oftalmologia nel sud dell'Inghilterra tra il 2013 e il 2016.
Gli uomini sono stati valutati da uno specialista della retina; sono state scattate fotografie delle loro retine e i loro occhi sono stati scansiti con tomografia a coerenza ottica (OCT), una tecnica che è simile agli ultrasuoni, ma che utilizza la luce anziché onde sonore per ottenere immagini ad alta risoluzione degli strati strutturali del fondo dell'occhio (retina).
Il sintomo più frequentemente riportato è stata la compromissione della visione centrale, come sfocatura, o punti ciechi (scotoma), con sintomi che iniziano entro ore o giorni dall’inalazione del popper.
Otto dei prodotti utilizzati sono stati analizzati chimicamente: Platinum, Hard-on, Rush, Berlino XXX Hardcore, Liquid Gold, Jungle Juice (etichetta gialla), e due varietà del brand Jungle Juice Plus.
Sei dei marchi legati a sintomi visivi contenevano nitrito isopropilico, mentre le varietà di Jungle Juice Plus, in un caso usate senza effetti collaterali visivi, contenevano altre forme di nitriti e composti correlati.
Tre pazienti che avevano usato popper per 20 anni o più, hanno notato i sintomi dopo il passaggio a un nuovo marchio.
Uno di questi ha sviluppato uno scotoma centrale progressivo dopo l’uso di Jungle Juice, contenente nitrito isopropilico. Il precedente uso di Jungle Juice Plus, senza nitrito isopropilico, non è stato associato con disturbi visivi.
Il secondo paziente ha osservato sintomi dopo l'utilizzo di Berlin XXX (contenente nitrito isopropilico), per la prima volta, dopo non aver osservato alcun effetto negativo quando utilizzava altre marche.
Il terzo paziente aveva frequentemente usato nitriti di isobutile negli anni ‘80 senza effetti collaterali visivi, per poi sviluppare scotoma, dopo un uso pesante per la prima volta negli anni.
La suscettibilità individuale ai disturbi visivi associati all’uso di popper può variare, dicono i ricercatori, anche se molti utenti hanno presentato una chiara storia di disturbi della vista dopo aver cambiato marca di popper.
La maggior parte dei pazienti hanno recuperato in tutto o in gran parte diversi mesi dopo l'interruzione del consumo, anche se i sintomi non sono scomparsi in tutti quanti.
Tra i limiti dello studio, i ricercatori avvertono che la maggior parte dei prodotti testati non erano esattamente quelli usati dai pazienti, e la composizione dei popper potrebbero essere diversa da quelli inalati, a loro avviso sarebbero necessarie ulteriori analisi anche perché le diverse versioni possono avere forza e contaminanti diversi.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori concludono che i nitrito isopropilico sono dannosi per la fovea, la piccola depressione nella retina nella parte posteriore dell'occhio in cui l'acuità visiva è più grande.
Ad avviso dei ricercatori l'elevato tasso di utilizzo popper è «di crescente preoccupazione, sia per l’aumentare delle evidenze che suggeriscono che i popper possono avere gravi effetti sulla visione centrale, ma anche perché gli utenti e gli operatori sanitari possono essere inconsapevoli del rischio».
I ricercatori concludono che, mentre i danni alla retina spesso possono risolversi con la cessazione dell'uso, i sintomi possono essere prolungati e gli effetti visivi dell’uso cronico delle più recenti marche di popper sono sconosciuti. Per queste ragioni, a loro avviso, appare opportuno che il livello di danno associato ai popper sia rivalutato.
L'articolo integrale Poppers: legal highs with questionable contents? A case series of poppers maculopathy, British Journal of Ophthalmology (2017). http://bjo.bmj.com/content/bjophthalmol ... 3.full.pdf